Hay ofertas que leemos cada semana y otras que aparecen una vez al año y se comparten sin parar. Esta es de las segundas: un equipo de cuatro o cinco personas pasa el verano austral en una isla diminuta de la península Antártica, atiende un museo, vende recuerdos, sella postales a mano y, al terminar la jornada, sale a contar nidos de pingüino.
No es un reclamo de marketing. Es el trabajo de quienes mantienen abierta Port Lockroy, y aquí te contamos cómo funciona, cuánto se cobra y, sobre todo, quién puede presentarse, porque ahí está la letra pequeña.
Qué es Port Lockroy
Es una antigua base británica de 1944 situada en la isla Goudier, un islote que apenas supera el tamaño de un campo de fútbol. Hoy funciona como museo, tienda y oficina de correos, considerada la más austral del planeta. La gestiona el UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT), una organización benéfica que cada año selecciona al equipo que la mantiene operativa de noviembre a marzo, coincidiendo con la temporada de cruceros de expedición.
El trabajo en cifras
| Concepto | Detalle |
|---|---|
| Duración | Contrato de 6 meses (5 en la Antártida) |
| Sueldo | Entre 1.449 y 2.096 libras al mes, según el puesto |
| Equivalencia aproximada | Unos 1.650 a 2.400 euros al mes al cambio actual |
| Tipo de contrato | Autónomo (cada uno paga sus impuestos) |
| Incluido | Viaje, comida, alojamiento y ropa polar en la Antártida |
| Equipo | 4 o 5 personas, incluido jefe de base y responsable de tienda |
| Edad | Mínimo 18 años, sin máximo |
| Requisito clave | Residir en Reino Unido y tener permiso de trabajo allí |
Los seis meses de contrato incluyen la formación previa en Reino Unido, el periodo de cierre al volver y alguna actividad de divulgación. Como en la isla no hay en qué gastar, buena parte del sueldo se puede ahorrar íntegro.
Un día normal en la base
La jornada arranca hacia las nueve, cuando fondea el primer barco, y se alarga hasta las seis de la tarde. Por la isla pasan unas 10.000 personas por temporada, así que la mayor parte del tiempo se va en atender la tienda, explicar la historia de la base y gestionar el correo: se llegan a franquear a mano hasta 80.000 envíos en una sola temporada, en nombre del Gobierno del Territorio Antártico Británico.
Además de las tareas comunes, cada persona tiene un área a su cargo: museo, correos o fauna. Se libra un día cada dos semanas. La propia organización lo resume como una vida parecida a estar en un barco del que no puedes bajarte, y no exagera.
Lo de contar pingüinos va en serio
Es la parte que vuelve viral la oferta, pero detrás hay ciencia. El censo de la colonia de pingüinos papúa se hace cada temporada desde 1996 para el British Antarctic Survey, y sirve para medir cómo se reproducen y cuánto les afecta la presencia de turistas.
El método está muy pautado. Durante las primeras semanas solo se revisa una de las nueve subcolonias, y en días alternos, para molestar lo mínimo. Cuando casi todos sus nidos tienen huevos, el equipo completo recorre la isla entera para hacer el recuento. En diciembre de 2024 salieron 571 nidos y 938 huevos. Al final del verano se repite el conteo con los polluelos, varias veces por zona, hasta que dos cifras seguidas se parecen lo suficiente. La última temporada se registraron 685.
La parte menos idílica
Conviene leer esto antes de enamorarse de las fotos:
- No hay agua corriente. Llega en bidones a bordo de los barcos que visitan la isla. La ducha es, con suerte, semanal, y con mal tiempo puede no haber ni visitas ni ducha durante dos semanas.
- El baño es de campaña, y el equipo lo vacía a diario.
- La electricidad es solar, así que nada de secador, microondas ni aparatos que consuman mucho.
- Sin cobertura móvil. Hay internet por satélite, suficiente para llamar por WhatsApp.
- Se duerme todos juntos en literas, en un barracón reconstruido que ronda los 14 o 15 grados. Fuera, la temperatura se mueve entre los -5 y los 5 grados, con mucha humedad.
- Comida vegetariana y prohibido fumar.
- No hay médico. El hospital más cercano está en Ushuaia, y una evacuación puede tardar hasta una semana.
También exige buena forma física: cargar bidones de 20 litros y cajas de 15 kilos, quitar nieve cada día y descargar botes sobre rocas resbaladizas.
Quién puede presentarse (y quién no)
Aquí llega el jarro de agua fría para la mayoría de nuestros lectores: solo se admiten candidatos que vivan en Reino Unido y tengan permiso para trabajar allí. La organización no hace excepciones, ni siquiera si te ofreces a pagarte el viaje.
Desde el Brexit, eso deja fuera a la mayoría de españoles y latinoamericanos que no residen allí. Sí pueden optar quienes ya viven en Reino Unido con estatus de residente (por ejemplo, con el settled o pre-settled status del EU Settlement Scheme), quienes tienen doble nacionalidad británica o quienes están allí con un visado que les permita trabajar.
Si ya vives en Reino Unido o tienes previsto mudarte en los próximos meses, apúntatelo: la próxima convocatoria se abrirá a principios de 2027. La de este año ya está cerrada y el equipo de esta temporada sale hacia la Antártida a finales de octubre.
Cómo prepararte para la próxima convocatoria
El proceso empieza con candidaturas a asistente general, y de ese grupo salen también el jefe de base y el responsable de tienda. Por lo que valoran en este tipo de puestos, ayuda mucho llegar con:
- Experiencia de cara al público, en comercio o atención al cliente.
- Trabajo previo en entornos aislados o duros: refugios, barcos, estaciones remotas, voluntariados de campo.
- Algo que demuestre que convives bien en grupo durante meses sin espacio propio.
- Conocimientos de historia polar, conservación o fauna, aunque no son imprescindibles.
- Un inglés fluido, porque vas a estar todo el día hablando con visitantes de todo el mundo.
Y si no cumples el requisito de residencia, no es la única puerta a la Antártida. Hay programas científicos y logísticos de otros países, además de empleos en los propios cruceros de expedición, que no exigen vivir en Reino Unido.
Síguenos en nuestro canal de WhatsApp y no te pierdas nada. También puedes suscribirte a nuestra newsletter para recibir las próximas novedades directamente en tu correo.