Aprender japonés tiene fama de ser difícil y caro. Difícil, en parte es cierto ya que tiene tres sistemas de escritura y una gramática muy diferente al español. Pero caro no tiene por qué serlo. La Fundación Japón, el organismo oficial del gobierno japonés para la promoción de la lengua y la cultura nipona en el mundo, tiene dos plataformas de aprendizaje completamente gratuitas, abiertas a cualquier persona en el mundo: Minato y Marugoto.
Si llevas tiempo pensando en aprender japonés, ya sea para viajar, para trabajar, para acceder a la cultura o simplemente por el reto, este es el punto de partida más serio y mejor financiado que puedes encontrar gratis.
La Fundación Japón: el equivalente japonés del Instituto Cervantes
La Fundación Japón (Japan Foundation) fue creada en 1972 por una disposición especial del Parlamento japonés con el objetivo de promover el intercambio cultural internacional y el entendimiento mutuo entre Japón y el resto del mundo. Tiene sedes en más de 25 países, incluyendo Madrid, y es la institución responsable del Examen Oficial de Nivel de Lengua Japonesa (JLPT), el estándar de referencia mundial para certificar el nivel de japonés.
Sus plataformas de aprendizaje online son gratuitas, desarrolladas por especialistas en enseñanza del japonés como lengua extranjera y disponibles en español.
Las dos plataformas gratuitas de la Fundación Japón
Minato: la plataforma principal
Minato (みなと, que significa «puerto» en japonés) es la plataforma central de e-learning de la Fundación Japón. El registro es gratuito y la web está en español. Tiene cursos de autoaprendizaje y cursos con tutor: los primeros se empiezan cuando quieras, mientras que los cursos con tutor funcionan por ediciones, con plazos de inscripción y condiciones que cambian según el curso. Revísalas antes de apuntarte.
Los cursos disponibles cubren desde el nivel A1 (principiante absoluto) hasta niveles intermedios, con ejercicios de conversación, gramática, vocabulario, kanji y comprensión auditiva. Para empezar, solo necesitas crear una cuenta gratuita con tu correo electrónico.
Funciona desde el navegador del ordenador, la tableta o el móvil, así que puedes aprovechar ratos muertos del día. Eso sí, necesitas conexión a internet para estudiar.
Marugoto Online: para aprendizaje completo
Marugoto es el curso más completo de la Fundación Japón. Basado en el libro de texto oficial Marugoto: japonés para la vida en Japón, cubre las cuatro competencias lingüísticas (comprensión oral y escrita, expresión oral y escrita) con una metodología basada en situaciones cotidianas reales.
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El curso está estructurado en niveles progresivos desde A1, con vídeos de situaciones reales, ejercicios interactivos, práctica de kanji y la posibilidad de practicar conversación con los materiales de role-play incluidos. Ahora mismo ofrece itinerarios de nivel A1 y A2 con explicaciones en español.
IRODORI: japonés para la vida en Japón
IRODORI es otra plataforma gratuita de la Fundación Japón, orientada específicamente a personas que van a vivir o trabajar en Japón. Especialmente recomendable para quien tenga un objetivo concreto de mudarse al país.
NHK World: japonés con vídeos
NHK World es la plataforma de aprendizaje de la televisión pública japonesa. Ofrece lecciones en vídeo de japonés completamente gratuitas en español, con énfasis en el japonés hablado y la cultura cotidiana.
El examen oficial: JLPT
Si tu objetivo es certificar el nivel de japonés, para una solicitud de empleo, una visa o acceso a una universidad japonesa, el examen de referencia es el JLPT (Japanese Language Proficiency Test). Tiene cinco niveles:
- N5: referencia A1 del MCER si sacas 80 puntos o más. Vocabulario básico, hiragana y katakana.
- N4: referencia A2 del MCER. Conversación básica sobre temas cotidianos.
- N3: A2 o B1 según tu puntuación (B1 a partir de 104 puntos). Nivel intermedio, comprensión de situaciones habituales.
- N2: B1 o B2 según tu puntuación (B2 a partir de 112 puntos). Nivel avanzado, necesario para muchos empleos en Japón.
- N1: B2 o C1 según tu puntuación (C1 a partir de 142 puntos). Máximo nivel, comprensión de textos complejos.
Ojo con las equivalencias. Desde la convocatoria de diciembre de 2025, el certificado del JLPT indica un nivel de referencia del MCER, pero solo si apruebas, y depende de tu puntuación total: aprobar el N2 no siempre significa acreditar un B2. Además, el JLPT evalúa vocabulario, gramática, lectura y comprensión auditiva. No mide la expresión oral ni la escrita, así que no acredita esas destrezas.
El JLPT se celebra dos veces al año en España, gestionado por la Fundación Japón en Madrid. Los cursos gratuitos de Minato y Marugoto son la preparación oficial para estos exámenes.
Por qué tiene sentido aprender japonés
Japón tiene uno de los mercados laborales más interesantes para trabajadores cualificados extranjeros en 2026. Con una tasa de paro bajísima, una escasez estructural de trabajadores en sectores técnicos, sanitarios y de servicio al cliente, y un sistema de visados que se ha simplificado notablemente en los últimos años, Japón es una opción real para quien quiere trabajar en Asia.
El japonés también es la llave de acceso a una industria tecnológica, del videojuego, la animación y el diseño de enorme relevancia global. Muchas empresas tecnológicas japonesas contratan perfiles internacionales con nivel de japonés funcional, especialmente para roles de atención al cliente internacional o desarrollo de producto.
Y más allá del mercado laboral, el japonés es uno de los idiomas con comunidades de aprendizaje más activas del mundo, con recursos online abundantes y una cultura de estudio autodidacta muy consolidada.
Cómo empezar hoy
- Entra en minato-jf.jp
- Crea una cuenta gratuita con tu correo electrónico
- Elige el curso que se adapta a tu nivel, si empiezas desde cero, el curso A1 de Marugoto es el más recomendado
- Descarga la app para estudiar también sin conexión
No hay fechas de inicio ni plazos: puedes empezar cuando quieras y llevar el ritmo que te convenga.
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