Si eres investigador posdoctoral y trabajas en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas, esta es una de las convocatorias más generosas que vas a encontrar en Europa este año. La Fundación «la Caixa» acaba de abrir el programa Junior Leader 2026: 40 becas de hasta tres años de duración con una asignación total máxima de 320.100 euros por proyecto, para investigadores de cualquier nacionalidad que quieran desarrollar su carrera en España o Portugal.
El plazo de solicitud cierra el 23 de septiembre de 2026 a las 14:00 h (hora peninsular de España).
Qué ofrece el programa
Cada beca incluye un contrato de trabajo de hasta tres años con la institución de acogida elegida por el candidato. La asignación máxima de 320.100 euros cubre el salario del investigador, los costes de seguridad social, un presupuesto para gastos de investigación y movilidad, y una ayuda para formación en competencias transversales.
No es una beca de subsistencia: es un contrato laboral real, con alta en la Seguridad Social y todos los derechos laborales que eso implica.
Dos modalidades: Incoming y Retaining
El programa se divide en dos subprogramas con 20 plazas cada uno:
Junior Leader Incoming. Para investigadores que han desarrollado su actividad reciente fuera de España o Portugal. Los candidatos que quieran incorporarse a un centro español no pueden haber residido en España más de 12 meses en los tres años anteriores al cierre de la convocatoria. Las plazas Incoming son exclusivamente en centros acreditados con los sellos de excelencia Severo Ochoa o María de Maeztu, en institutos de investigación sanitaria reconocidos por el Instituto de Salud Carlos III, o en unidades portuguesas evaluadas como excelentes por la Fundação para a Ciência e a Tecnologia.
Junior Leader Retaining. Para investigadores que ya trabajan o residen en España o Portugal y quieren consolidar su carrera aquí. En este caso no hay restricción de centro: cualquier universidad o centro de investigación de España o Portugal es válido, sin necesidad de acreditación de excelencia.
Quién puede solicitarla
- Investigadores de cualquier nacionalidad
- Haber obtenido el doctorado entre 2 y 7 años antes del cierre de la convocatoria (23 de septiembre de 2026), con plazos especiales para quienes hayan tenido interrupciones en su carrera investigadora
- Haber realizado estancias de investigación fuera de España (o Portugal, según el caso) durante el doctorado o posdoctorado, con una duración mínima acumulada de 6 meses
- Las disciplinas elegibles son STEM: ciencias de la vida, ciencias experimentales, física, química, ingeniería, tecnología y matemáticas
Cómo solicitar
La solicitud se presenta a través de la plataforma oficial lacaixafellowships.org. Hay que incluir:
- Memoria con la propuesta de proyecto de investigación
- Trayectoria investigadora
- Dos cartas de referencia escritas en inglés
El proceso de selección tiene dos fases: evaluación del expediente y entrevista final, donde se valora el potencial del candidato, el impacto del proyecto y la trayectoria académica.
Las bases de la convocatoria están disponibles en inglés en la web de la Fundación «la Caixa». La sesión informativa también se celebra en inglés, así que un buen dominio del idioma es prácticamente imprescindible para ser competitivo.
Por qué merece la pena
Junior Leader es uno de los programas de becas posdoctorales más competitivos de Europa, pero también uno de los más generosos en términos económicos. La financiación cubre tres años completos con contrato laboral, lo que da estabilidad real para desarrollar una línea de investigación independiente.
Para investigadores latinoamericanos con doctorado y experiencia internacional que quieran establecerse en España o Portugal, es además una vía de entrada con respaldo institucional de primer nivel.
Si estás pensando en desarrollar tu carrera investigadora en España y quieres saber más sobre el mercado laboral científico aquí, tienes más contexto en nuestra guía sobre trabajar en España como extranjero.
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